Um altar é a tradução livre do poema “The Altar” parte do livro “The Temple” de George Herbert.
A estrutura desse poema é notável. É verticalmente simétrico, com os quatro pares de linhas superiores sendo espelhados nas quatro linha inferiores. Há também uma simetria entre as palavras em maiúsculas – ALTAR, CORAÇÃO, SACRIFÍCIO, ALTAR. Também podemos observar que o formato do poema lembra de certa forma um altar, mas também remete à letra “I” maiúscula, que é a palavra EU em inglês. Possivelmente Herbert tinha isso em mente quando estruturou o poema nesse formato.
Herbert costuma fazer muitas alusões às escrituras. Talvez a mais impressionante delas esteja nas linhas 3 e 4, que são uma clara referência ao texto de Êxodo 20:25: “Se me levantares um altar de pedras, não o farás de pedras lavradas; pois, se sobre ele manejares a tua ferramenta, profaná-lo-ás”.
Esse é um dos primeiros poemas do seu livro chamado “The Temple” (O Templo). Não deve ser coincidência o fato do autor ter escolhido colocar “O Altar” logo na entrada do santuário, uma vez que o coração é considerado como o ponto nevrálgico, o centro da devoção a Deus (Mc 12:28-30) pela Palavra.
No caso desse poema, Herbert afirma que o altar é feito do seu próprio coração e é cimentado com suas lágrimas, provavelmente indicando o seu processo de quebrantamento diante do Senhor. Ele afirma que uma vez que esse coração quebrado é fruto de uma intervenção de Deus, nessa mesma base ele espera que Deus aceite o louvor que ele oferece a partir dele.
Herbert também enfatiza o efeito devastador do pecado no coração do homem quando indica que apesar de pedras literais serem cortadas com ferramentas, um coração endurecido é tão duro que só o poder de Deus pode cortar. Finalmente, Herbert afirma, provavelmente fazendo uma alusão à entrada triunfal do Senhor Jesus, que ainda que ele se cale, sabe que as pedras de seu coração clamarão.
Ele fecha seu poema com uma espécie de oração, em um belo jogo de palavras – “meu” e “teu”:
Que o Teu bendito SACRIFÍCIO seja meu,
e santifique esse ALTAR para ser teu
Ele confia que Deus vai tomar seu coração quebrantado para Si, e isso com base no bendito sacrifício que Ele mesmo fez [na Cruz].
A riqueza dos poemas de George Herbert tão tantas, que vale estudá-los com muito mais detalhes. Só para ter uma ideia, diversas obras acadêmicas e livros foram escritos apenas sobre essas 16 linhas.
Fontes:
https://www.poetryfoundation.org/poems/44358/the-altar
https://www.georgeherbert.org.uk/archives/selected_work_16.html
A Year with George Herbert (Jim Scott Orrick)
